El 11 de febrero comenzó mi periplo musical en tierras londinenses, viendo unos de los directos que más ansiaba desde hacía años: Massive Attack. Desde aquel día no he podido evitar asistir a todo concierto interesante, llegando a la friolera cantidad de 10 conciertos en lo que va de año. Este es mi cuaderno de bitácora…
3 Marzo de 2010
En esta ocasión tocaría ir a un concierto con menos renombre, pero no menos importante: Groove Armada. En el HMV Apollo fui testigo de la evolución musical que ha sufrido el grupo con su último trabajo: Black Light.

Groove Armada & Saintsaviour
Con unos sonidos más ochenteros y lejos de la electrónica que galopaba entre Big Beat y samples, el grupo sorprendía con melodiosas canciones y una puesta en escena digna de banda.
Como curiosidad, cuál fue mi sorpresa al ver que la cantante actual del grupo era aquella desconocida que vi cerca de un año atrás en Cargo, la cual mencioné en el post Weekend (The RGB´s). Como uno de mis logros en Londres es hacer un remix de alguien de por aquí (un reto que tengo en standby), al ver ese concierto en Cargo les escribí un mail, y me respondieron que el grupo se había disuelto. Todo tendría sentido viendo la jugada de la chica.
Fue una delicia escuchar viejas canciones de Groove armada en directo (como In The River o Purple Haze) y descubrir el nuevo disco pocos días antes de su lanzamiento.
6 Marzo de 2010
Siempre he deseado ir al Sonar, festival de música electrónica que se celebra en Barcelona todos los años a mediados de Junio. Para mi gozo sin pozo, vi un cartel en Roundhouse (a escasos metros de donde trabajo) de “A taste of sonar”, lo que se anunciaba como la presentación del festival en Londres.
Esta presentación estaba dividida en dos días, el viernes el cabeza de cartel era DOOM y el sábado Laurent Garnier. Opté por el segundo día.
Entre los artistas a destacar, el directo revelación del año de Edwin Van der Heide. Abducción pura y dura de los extraterrestres.

Edwin Van der Heide en faena
Acompañado con dos potentes lásers que dibujaban formas y te hacían perder la noción del espacio-tiempo, supo captar la atención y sumergirnos en un mundo paralelo gracias a unas frecuencias que conseguían despertar sentimientos y jugar con ellos de una manera sorprendente.
Digo frecuencias porque no hacía música. Eran sonidos que se te metían en la cabeza y tocaban la fibra. Una auténtica maravilla.
La noche terminó con el directo de Laurent Garnier, quien se ha apuntado al rollo directo con banda y puso un toque de Jazz electrónico muy fresco y juguetón.

Laurent Garnier y su banda
29 de Abril 2010
Era hora de descansar un poco el bolsillo y los oídos, y nada mejor que volver al ruedo para ver a Gorillaz donde hacía poco más de un mes había disfrutado del Taste of Sonar.
Nunca he sido un gran fan de Gorillaz, pero la vuelta a los escenarios de la banda virtual liderada por Damon Albarn (ex cantante de Blur) -al que vi con sorpresa cantando en el concierto de Massive Attack- era un motivo más que suficiente para gastarme las casi 50 libras que costaba la entrada.

Gorillaz
Este directo fue puro espectáculo visual. Me sentía inmerso en uno de esos conciertos que se ven en la MTV, donde todo es molón y piensas “joder me encantaría estar en un sarao así”. Pues ahí estaba yo, flipando con el pantallón que habían montado para acompañar a la banda (que esta vez era visible, a diferencia de los conciertos anteriores) y con un sonido espectacular.
Fue un concierto redondo, la banda supo combinar electrónica, hip-hop, violines e incluso música étnica (canción White Flag). Recuerdo como el que estaba enfrente mía dando botes decía al acabar el concierto que había sido el mejor concierto de su vida. No era para menos.
22 de Mayo 2010
Gran día, mejor noche.
Esta vez era hora de volver a escuchar a viejas glorias: Los Chemical Brothers.
La gran sorpresa de este concierto fue que presentaban oficialmente su nuevo trabajo, “Further”. Cuando compré la entrada no sabía este dato.
Aprovecho para deciros que comprar una entrada para un concierto en Londres se requiere una destreza increíble. En el caso de Gorillaz las entradas se vendieron en unos 10 minutos, pero con Chemical Brothers inicialmente eran 2 fechas y se añadieron 3 más de la demanda que hubo. Menos mal que pude comprar entradas para Main Standing (en el escenario) el sábado, que era el día perfecto.
El nuevo trabajo de los Chemical va acompañado de material visual (DVD), por lo que el directo no podía ser menos. La primera parte del concierto fue el disco tal y como lo pude escuchar cuando lo sacaron a la venta, no creo que hicieran muchos cambios respecto a éste.

Shadows
La segunda parte fue tremenda. Aquí se pusieron las pilas y entre el humo y los temazos de antaño supieron hacernos recordar quienes fueron los padres del Big Beat.

“Love is all”
Al acabar el directo, mis acompañantes (compañeros de trabajo) me comentaron algo de una Rave en un sitio secreto. Qué queréis que os diga, vivir una Rave en Londres, lugar donde nacieron allá por los años 50, se antojaba como algo memorable. Y no me equivocaba.
Muchas anécdotas de aquella noche, empezando por el taxista que nos llevó a la zona 5 (Cockfosters) por 25 libras, y que tras 30 min sin saber decirle donde era exactamente donde íbamos, nos cobró una libra más por la molestia y nos dejó en medio de la nada.
En días como ese odio tener el iPhone. Los 3 tenemos el jodido móvil y no teníamos batería, salvo Rubén que guardaba su 8% para posibles llamadas de emergencia.
Hacía un poco de frío, pero era la noche perfecta. Aquella luna, cielo despejado, andando por una carretera totalmente oscura guiándonos por el sonido lejano que salía de aquella rave. Una escena de película.
Tras casi una hora andando, llegamos a un bosque con tres personas en una entrada improvisada. “10 pounds”. Joder con la Rave.
Nos adentramos dentro de la Rave y aquello era lo más parecido a Pandora que he visto fuera de la película de Cameron. Luces de neón, figuras psicodélicas con vivos colores adornando los árboles, gente haciendo malabares con fuego y música GOA por un tubo.
Toda una experiencia. Os sorprendería la gente variopinta que había allí, lo que más me llamó la atención fue cuando estaba amaneciendo y vi por allí a unos padres con su hija, que serían vecinos de la zona (llena de mansiones y zona de mucha pasta), así como gente enchaquetada que se había apuntado a la Rave para pasarlo bien.
Muy buen recuerdo que me llevo de Pandora y de ese día en general, una noche 10.
25 de Mayo 2010
Todavía con el subidón de los Chemical, era hora de ver a uno de mis grupos favoritos: UNKLE.
Esta vez tocaba ir a KOKO, cerca de Camden.
KOKO me gustó como local, es una especie de teatro con palcos rollo Teatro Falla pero enfocado a ser un local para conciertos y discoteca.
Estaba ansioso por ver UNKLE en directo. Mientras llegaba ese momento era hora para que los teloneros se lucieran: Dark Horses.

Lisa Elle - Dark Horses
Muy grata sorpresa con esta banda. Su cantante me cautivó desde el primer instante. Esa alma en pena, llena de dolor y con pinta de inestabilidad que rozaba el yuyu me recordó al gran Jim Morrison que se creía Chamán, no por todo lo oscuro que cito, sino por el potencial que tenía y por lo que transmitía.
Una pena que todavía no hayan sacado material oficial y os pueda recomendar alguna canción.

UNKLE tocando Eye for an eye
Era el turno de James Lavelle y Pablo Clements. Allí estaba yo en primera fila viendo a escasos metros a esa figura que tantos buenos momentos musicales me ha dado en soledad, al artista que tiempo atrás inspiró al inquieto Sms en canciones como “D-End”.

UNKLE tocando Heaven
El concierto fue tremendo. Si bien el último disco no me agrada del todo, se agradeció que en el concierto fuera un repaso de algunas canciones nuevas y todas las grandes desde sus comienzos, como Eye for an eye, Restless o Lonely Soul. Se echaron en falta canciones como Rabbit in your headlights o Celestial Aniquilation para que fuera un absoluto 10.
Este sería el primer concierto de UNKLE…
10 de Junio de 2010
Leí por casualidad en el twitter de Digitonal que tocaban en un sitio llamado Café Oto. Siendo un grupo tirando a desconocido, es uno de los que más disfruto por la mezcla tan fina y elegante que hacen de electrónica y violines.

Digitonal
El ambiente de Café Oto me encantó. Un local normalito, con luz tenue, un piano y un par de ordenadores con teclados y movidas. En el local, unas cuantas mesas con velas para dar un poco de luz y crear un ambiente perfecto para la música.
Esa noche destacó por encima de Digitonal un artista hasta ese día desconocido para mí : Scanner.

Scanner
Con un set de Live cargado de fuerza y gran sonido, supo conquistar al selecto grupo de personas que, con cara de interesantes y expertos, ponían cara de gozo y placer ante las peripecias electrónicas que desempeñaba el artista.
30 de Junio de 2010
Este día tocaba Kings of Leon, The Drums y un par de los más. Seguro que fue un concierto increíble. El problema era el día y la hora; si bien Kings of Leon tocaron a las 20h, las puertas abrían a las 14:30h y cuatro grupos empezaban la fiesta, por lo que no merecía la pena ir tan tarde.
Un concierto abortado pero con posibles consecuencias rocambolescas, que os explicaré en el siguiente post que haga, el que inaugure la nueva temporada.
3 de Julio 2010
Esta vez tocaba ir a un festival, el Wireless Festival 2010.

Escenario principal de Wireless Festival
En el corazón de Hyde Park se levantaba un inmenso festival preparado para acoger a todo bicho viviente. La grandeza de Londres reside en estas cosas, la última vez que fui a un festival en España fue en Almería hace unos años (Creamfields), una auténtica paliza entre el viaje y la necesidad de dormir en el coche. En esta ocasión tan sólo tuve que coger el metro, unos 25 minutos y listo: exactamente igual de grande, con más parafernalia y a media hora de casa, inmejorable.
Varios motivos me llamaron la atención para ir a este festival: LCD Soundsystem, DJ Shadow y UNKLE (sí, Unkle again).
Los ojos como platos cuando vi que en el mismo stage a una hora tocaba UNKLE y le seguía DJ Shadow. Los seguidos de UNKLE entenderán mi curiosidad, los que no os lo explico.
UNKLE nació como un proyecto experimental de James Lavelle con diferentes artistas. Su primer disco, “Psyence Fiction” fue fruto de su colaboración con DJ Shadow, el cual sólo hizo el primer disco del grupo y luego se desentendió del asunto.
¿Se obraría el milagro y UNKLE haría algo con DJ Shadow al acabar su directo?

UNKLE en Wireless Festival
Esa era la gran duda aquel día, pronto convertida en gran decepción. UNKLE hizo su parte, terminó el concierto y fuera. 30 minutos más tarde, era el turno de DJ Shadow. Lo que podría ser un momento histórico, equiparable a cuando Roger Waters se reunió con sus antiguos compañeros de banda con motivo del Live 8 en 2005, se quedó en lo que todos temíamos. Algo malo tuvo que pasar para que no aprovecharan un momento así.

Montaje del directo de DJ Shadow
Gracias a Dios el directo de DJ Shadow fue increíble. El montaje visual fue sorprendente: Una pelota gigante con dos proyectores (Izq/Dcha) y una pantalla de fondo. …él metido dentro con su equipo mezclando y la gente viendo aquella pelota haciendo cosas imposibles con las imágenes que aparecían sobre ella.
Por suerte no todo el directo fue así, y se dejaba ver de vez en cuando.

DJ Shadow
Lejos de aquel “In tune and on Time” (2002), este directo era más cañero y con remezclas de todas las viejas canciones, fruto de su experimento “The Remix Project”, concurso que realizó para que la gente remezclara sus canciones y material que decidió anunciarlo como CD en su web recientemente.
Se notaba que DJ Shadow llevaba 3 años sin hacer un directo en Londres, venía con las pilas cargadas y con ganas de sorprender, y lo hizo de sobra.
Tras Shadow era hora de ver el cabeza de cartel del festival: LCD Soundsystem.

Directo de LCD Soundsystem
Se ocultaba el sol y la gente estaba preparada para darlo todo. Si bien me gustó el rato que lo vi, no sé si era la lejanía a la que me situaba respecto el escenario, pero no tenía la suficiente fuerza como directo para hacerme dar botes como un loco. Por eso aproveché y antes de que terminara me fui a casa para evitar la avalancha y tardar más tiempo de la cuenta en volver a casa.
Un gran festival con buena organización, buena música y buen mojito de bacardi.

Yeah
10 de Julio 2010
El último concierto que he ido en lo que llevo de año. Esta vez tocaba ir a UNKLE (sí, de nuevo again) pero con una gran diferencia: Esta vez era un directo más intimista y acompañado de una banda sinfónica (The Heritage Orchestra).
No es la primera vez que UNKLE hace un concierto enfocado a orquesta, el primero fue en Union Chapel hace un par de años.
En esta ocasión tocaba desplazamiento a Bexhill, a 3 horas en autobús de Londres, para ir a De La Warr Pavilion.

De La Warr Pavillion, Bexhill
Ver UNKLE con acompañamiento de orquesta no es algo que se pueda ver todos los días, y si la ocasión requería de un viaje a un sitio desconocido mejor que mejor.

Vistas desde De La Warr Pavilion
A diferencia de los otros conciertos, este era sentado en una butaca en una sala lo más parecido a un cine a lo grande y espacioso. Tuve suerte al comprar las entradas y estuvimos justo en el centro a escasos metros del escenario.
Este ha sido sin duda el mejor concierto que he visto en lo que va de año. Empezaron con “Trouble in paradise”, versión de la novena sinfonía de Beethoven, canción que utilizaron para unas de las mejores campañas de BMW.
Le siguieron los clásicos, y a diferencia de los otros directos, en esta ocasión sí era el momento perfecto para tocar Rabbit in your headlights y Reign. Impresionante. Estaba disfrutando como un enano.
Como anécdota graciosa de la noche, a James se le fue un poco la olla cantando Rabbit in your Headlights y llegó un momento en que no daba pie con bola, perdiendo completamente el hilo de la canción respecto a la letra, por lo que el director de orquesta le animó a empezar de nuevo.
Todo fue redondo, tanto el directo como el viaje con mi novia en sí. Tenía la sensación de estar en una película aquel día; De La Warr Pavilion era un recinto increíble pegado a la playa, la cual disfrutamos aquella noche aprovechando el cielo despejado sentados en aquellas conchas y pequeñas piedras.
La noche la pasamos en un Bed&Breakfast, el primero al que he ido en mi vida, y fue una muy grata experiencia: lejos de ser un lugar incomodo y frío, estuvimos en una habitación muy acogedora y con una cama excelente, por no decir del desayuno inglés que nos preparó la dueña al día siguiente. Sin duda un sitio para volver y desconectar.

Bed & Breakfast en Bexhill
Quiero aprovechar para dar las gracias a mi novia por acercarse a James Lavelle al finalizar el concierto para pedirle una foto conmigo, a la cual accedió encantado. Lo único que se me ocurrió decirle en aquel momento lleno de placer fue “ha sido un directo increíble” y “ha sido un placer conocerte”.

Con James Lavelle
En el siguiente post volveré a contaros peripecias existenciales acontecidas en estos meses, que no han sido pocas…
Besos y abrazos